Возможные форматы сканирования определяются форматами существующих бумажных документов (бумажные форматы).
Эти форматы регламентированы международным стандартом ISO 216, он базируется на метрической системе мер, принимая за основу самый большой возможный формат бумажного листа площадью в 1 м² — размер или формат А0 (841 × 1189мм). Лист более мелкого формата (A1, A2, A3, A4, A5) получается путем деления пополам (поперёк длинной стороны) более крупного формата — например, поделив 1189 на 2, получаем формат A1 (594 × 841мм). Таким образом листы всех форматов ISO имеют одно и тоже же соотношение сторон, равное 1:√2 (примерно 1 : 1,4142). Наиболее распространенным для сканирования является формат стандартного листа A4 (210 × 297) для офисных документов. Для книг распространенными считаются форматы A2-A5, однако при сканировании часто приходится сталкиваться с материалами и большего формата A1 и А0 (например, с картами, чертежами, планами и другими оригиналами больших размеров). Также нужно учитывать, что сшитые документы и книги как правило сканируются в режиме раскрытия, когда 2 раскрытые страницы документа или книги образуют разворот. При полном раскрытии документа с листами формата A4 мы уже получаем разворот формата A3.